El cineasta, Erich Oswald Hans Carl Maria Von Stroheim, conocido como Erich von Stroheim, nació el 22 de septiembre de 1885 en Viena, Austria-Hungría. En 1909, después de pasar un tiempo trabajando en la fábrica de sombreros de su padre, emigró a América. Tuvo varios trabajos hasta que en 1914 llegó a Hollywood y consiguió la oportunidad de interpretar pequños papeles en la D.W., la compañía del reconocido cineast D.W Griffith. La entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial le permitió interpretar papeles de oficiales alemanes, pero éstos se acabaron cuando terminó la guerra. Se dedicó a escribir y dirigir, pero su pasión por los detalles innecesarios, le elevaban mucho los presupuestos. Un ejemplo de esta manía se vio reflejada en su cinta Foolish Wives, donde gastó un millón de dólares. Irving Thalberg lo despidió, por esa misma razón, de Merry Go Round, que terminó el director Rupert Julien. Luego realizó Avaricia, que contaba con 42 carretes de cinta, finalmente lo redujeron a 10 carretes. Dicha cinta e Intolerancia, que grabó unos años antes, son - quizá - las películas más conocidas de Stroheim en su etapa como director. Le siguieron La marcha nupcial, que fue tan larga que se estrenó como dos películas independientes en Europa. Gloria Swanson lo despidió de la cinta Queen Kelly, ya que incrementó los costos del presupuesto inicial al doble. Fue su fin como director, pero tuvo grandes oportunidades como actor. En 1937 interpretó al comandante Rauffenstein en La gran ilusión, uno de sus papeles más reconocidos. Después de eso viajó a Francia, donde intervino en dieciséis películas. Durante la Segunda Guerra Mundial regresó a los Estados Unidos donde filmó cintas como Cinco tumbas y El Gran Flamarion. Sus últimos proyectos fueron La madone des sleepings, Napoleón y Serie negra, así como El ocaso de una vida, clásico dirigido por Billy Wilder. Murió el 12 de mayo de 1957 en la localidad francesa de Maurepas a consecuencia del cáncer que lo aquejaba.