Considerado uno de los directores de comedia más populares y establecidos de la era anterior a la Segunda Guerra Mundial, Leo McCarey primero estudió y se graduó en derecho, intentó la minería, el boxeo y la composición de canciones antes de convertirse en director asistente de Tod Browning en 1919. Browning convenció a McCarey, a pesar de su apariencia fotogénica, de trabajar en el lado creativo como escritor y no como actor. McCarey luego perfeccionó sus habilidades en los estudios Hal Roach. McCarey inicialmente escribió chistes para la serie Our Gang y otras estrellas de estudio, luego produjo y dirigió cortometrajes. Si bien se centró principalmente en las comedias durante la década de 1930, McCarey se volvió hacia la producción de películas más socialmente conscientes y abiertamente religiosas durante la década de 1940, encontrando finalmente el éxito y la aclamación en ambos géneros. Estuvo involucrado en casi 200 películas y fue nominado a siete premios de la Academia, ganando la estatuilla por The Awful Truth (1937) al Mejor director y por El buen pastor (1944) en la misma categoría, así como a Mejor guion original.