Después de estudiar en la Royal Academy of Dramatic Arts y de realizar el servicio de la Segunda Guerra Mundial, Anthony Dawson hizo su debut en el cine en 1943 en el thriller romántico They Met in the Dark. Luego apareció en películas británicas clásicas como The Way to the Stars (1945), The Queen of Spades (1948) y The Wooden Horse (1950), antes de mudarse a Estados Unidos a principios de la década de 1950. Fue allí cuando apareció en Broadway y poco después se convirtió en un actor conocido por interpretar papeles de villanos en películas británicas como Dial en Con M de Muerte (1954) de Alfred Hitchcock y en Encaje de media noche (1960), así como interpretar al profesor Dent en la película de James Bond El satánico Dr. No (1962). También apareció como Ernst Stavro Blofeld en 007: desde Rusia con amor (1963) y Operación trueno (1965). Después de principios de la década de 1960, sus papeles se hicieron progresivamente más pequeños, pero continuó actuando hasta su muerte.