Jennifer Hudson saltó a la fama en 2004 como finalista en la tercera temporada de American Idol, quedando en séptimo lugar. Hudson debutó en el cine como Effie White en la cinta musical de Bill Condon Soñadoras (2006), por la que recibió un Premio de la Academia, un Globo de Oro, un Premio BAFTA y un Premio del Gremio de Actores de Pantalla a la Mejor Actriz de Reparto. Este fue uno de los debuts cinematográficos musicales más triunfantes desde Barbra Streisand en Funny Girl: Chica rara (1968). Desde entonces también apareció en Sex and the City (2008), Sabor a miel (2008) y Black Nativity (2013). En 2015, hizo su debut en Broadway en el papel de Shug Avery en The Color Purple. Hudson firmó con Arista Records y lanzó su álbum de estudio debut homónimo en 2008, que fue todo un éxito, y recibió un premio Grammy al mejor álbum de R&B. Hudson recibió su segundo premio Grammy al mejor álbum de teatro musical en 2017 como miembro del reparto en The Color Purple. En 2019, Hudson fue elegida como Grizabella en la adaptación cinematográfica del musical Cats.