En 1948, el productor y director Stanley Kramer fundó Screen Plays Inc., su propia productora independiente, responsable de éxitos como el filme de boxeo Champion (1949), dirigida por Mark Robson y protagonizada por Kirk Douglas. Esta película fue un éxito con la crítica y recibió seis nominaciones al premio Oscar, de los cuales ganó en la categoría de mejor edición. También produjo éxitos como Cyrano de Bergerac (1950); la película debut de Marlon Brando, The men (1950), y El motín de Caine (1954), por la que recibió su primera nominación al Oscar por mejor película. En 1955, además de de producir, empezó a dirigir sus propias películas: debutó con Not as a stranger (1955). Dirigió y produjo éxitos como Fuga en cadenas (1958), la cual recibió nueve nominaciones a los Oscar, incluyendo dos para Kramer en las categorías a mejor dirección y mejor película. Otras nominaciones al Oscar le llegaron por Juicio de Nuremberg (1961), de nuevo en ambas categorías; una más a mejor película por La nave del mal (1965), y de nuevo por mejor película y mejor director por ¿Sabes quién viene a cenar? (1967).