Nacido el 9 de mayo de 1961 en Virginia del Este, Estados Unidos, John Joseph Corbett Junior empezó su carrera trabajando en una fábrica de calentadores de agua tras terminar la preparatoria. Tras sufrir un accidente dejó su empleó y comenzó a estudiar para estilista. Por las tardes tomaba clases de actuación.

Comenzó su carrera profesional participando en algunos capítulos de la serie Los años maravillosos (1988). Saltó a la fama con el papel de Chris Stevens en la serie de televisión Northern Exposure (1991 – 1995) por el que fue nominado al Golden Globe. Desde entonces ha aparecido en cintas como Flight of the Intruder (1991), Volcano (1997), Serendipity (2001), Casarse está en griego (2002), Raising Helen (2004) y Casarse está en griego 2 (2016), aunque su papel más conocido es el de Aidan Shaw en Sex and the City (2000 - 2003).  

Desde 2002 mantiene una relación con la actriz Bo Derek.