Retta es una actriz y comediante estadounidense, graduada de la Universidad de Duke en Durham, Carolina del Norte, donde fue estudiante pre-médica y se graduó con un título en sociología. Después de graduarse de Duke, Retta trabajó una temporada como química y en su tiempo libre, hizo shows de stand-up en el Charlie Goodnights Comedy Club en Raleigh, Carolina del Norte. Finalmente se mudó a Los Ángeles para perseguir una carrera en la comedia. Ella hizo apariciones en televisión hasta que, en 2009, comenzó a aparecer regularmente como invitada en la serie de comedia de NBC Parks and Recreation como Donna Meagle, una empleada del Departamento de Parques de la ciudad ficticia, Pawnee, Indiana, papel wue realizó hasta el final de la serie en el 2015. Desde 2018, Retta coprotagoniza la serie de NBC Good Girls, junto a Christina Hendricks y Mae Whitman, donde interpreta el papel de Ruby Hill, una camarera que lucha por pagar y los tratamientos médicos de la enfermedad renal de su hija Sara.