Richard Belzer trabajó como reportero para el Bridgeport Post y asistió al Dean College en Franklin, Massachusetts, pero fue expulsado. Después de su primer divorcio, se mudó a la ciudad de Nueva York y comenzó a trabajar como comediante en varios bares locales. Participó en grupos de comedia y fue comediante de calentamiento de la audiencia de Saturday Night Live, además de hacer tres apariciones especiales en el programa entre 1975 y 1980. A fines de la década de 1970 y principios de la de 1980, Belzer se convirtió en actor de cine ocasional. En la década de 1990, Belzer empezó a aparecer con frecuencia en televisión. Se hizo más conocido por su papel como el el detective / sargento de NYPD y el investigador de DA John Munch, a quien interpretó como un miembro regular del elenco en la serie dramática policial de NBC Homicide: Life on the Street y La ley y el orden: Unidad de Víctimas especiales. Interpretó al personaje durante 23 años, desde 1993 hasta su retiro en 2016.