Alfonso Cuarón nació en la Ciudad de México en 1961. Cuando era pequeño quería ser director o astronauta, pero como no quería entrar al ejército, se inclinó por el cine. Recibió su primera cámara a los 12 años, iniciando así su carrera como director ya que filmaba todo lo que veía. Era tanta su pasión por el séptimo arte que a veces le decía a su mamá que iría a casa de algún amigo y en realidad entraba a ver una película. Al terminar la preparatoria, Cuarón decidió estudiar cine en el Centro de Capacitación Cinematográfica, donde fue rechazado debido a su corta edad. Como su mamá no aprobaba sus estudios de cine, decidió entrar a la carrera de Filosofía por las mañanas y en las tardes acudía al Centro Universitario de Estudios Cinematográficos (CUEC).

Cuando estudiaba en el CUEC, Cuarón colaboró en el cortometraje Vengance is Mine, de Luis Estrada, que, debido al descontento de varios maestros, le provocaron la expulsión del recinto. Sus pininos los realizó como jala cables en La Víspera, de José Luis García Agraz, director que después lo llamó para asistir sus películas. Como parte de su aprendizaje como director y guionista, Cuarón realizó algunos capítulos para la serie de antologías de terror, Hora marcada.

Fue en 1991 cuando debutó en la premiada producción Sólo con tu pareja, que lo catapultó a la fama no sólo como director, sino también como guionista. Tras la invitación del director Sydney Pollack, el mexicano decidió emigrar a Estados Unidos, donde presentó su primera película en inglés: La Princesita, la cual se convirtió en una de sus más emblemáticas producciones.

Dos años después, trabajó con Gwyneth Paltrow e Ethan Hawke en su versión fílmica de Grandes Esperanzas. Para 2001, Cuarón regresa a México para filmar Y tu mamá también, éxito en taquilla que le dio su primera nominación al Oscar como Mejor Guión Original. Fue tal el suceso, que Warner lo llamó para dirigir Harry Potter y el Prisionero de Azkaban, tercera parte de la famosa saga del joven mago.

De ahí le siguieron Children of Men y Gravedad, por la cual ganó el Oscar a Mejor Director, además de que la cinta se llevó otros 6 premios a casa.