Abel Ferrara comenzó a hacer películas de aficionados en su adolescencia antes de debutar con películas de explotación violenta como El asesino del taladro (1979) y Ángel de la venganza (1981). Las buenas críticas para éste último le ayudaron a crear su reputación de culto, lo que lo llevó a presupuestos más grandes, financiación de estudios y actores más conocidos como Christopher Walken en El verdugo de Nueva York (1990). Todavía utilizó su estilo característico de bajo presupuesto en Corrupción judicial (1992), que recibió nominaciones a los Premios Spirit al Mejor Director y Mejor Actor y, a pesar de su contenido controvertido, fue elogiada por la crítica. Su filme The Funeral (1996), protagonizada por Christopher Walken, Chris Penn, Isabella Rossellini, Benicio del Toro, Vincent Gallo y Gretchen Mol fue nominada para cinco Premios Independent Spirit, incluido el de Mejor Director para Ferrara. Ferrara colaborará con Willem Dafoe por quinta vez en una película inspirada en El libro rojo de Carl Jung, Siberia (2020). Dicha cinta fue coproducida por el mexicano, Julio Chavezmontes.