Catalina Saavedra comenzó su formación como actriz con clases privadas desde que era una niña. Años más tarde profundizó sus estudios en la Escuela de Teatro Imagen en Santiago, Chile, y más tarde en Barcelona, cuando comenzó a estudiar teatro experimental. Comenzó su carrera profesional en los escenarios teatrales y pronto desempeñó varios papeles en varias telenovelas, comedias y programas de televisión chilena y alemana. En el cine, sus primeras apariciones fueron en cortometrajes. El reconocimiento internacional para Saavedra llegó en 2009, por su papel principal como Raquel en la película chilena La nana, una de las películas chilenas más exitosas en los Estados Unidos. Su papel fue elogiado por la prensa y los críticos de todo el mundo, y le otorgó numerosos premios de actuación, incluida a la Mejor Actriz en el Festival de Cine de Sundance, un premio en los premios Gotham Independent Film Awards y una nominación a los Satellite Awards. En 2019 formó parte del elenco de la película Ema del director Pablo Larraín, estrenada durante el Festival de Cine de Venecia.