La actiz Margaret Ruth Kidder nació el17 de octubre de 1948 en Yellowknife, Territorios del Noroeste, Canadá. Desde muy pequeña se interesó en la actuación y su sueño era convertirse en estrella de cine, pero primero debería superar algunas situaciones difíciles. Enfrentaba un trastorno bipolar, tenía cambios de humor muy fuertes y repentinos e intentó suicidarse en varias ocasiones: la primera vez fue a los 14 años. Su familia debía mudarse constantemente de casa y eso no le ayudaba así que la enviaron a un internado, en donde participó en distintas obras de teatro.

Al terminar la escuela se mudó a Los Ángeles para comenzar una carrera en el cine. Debutó en la cinta Los locos años de Chicago (1969) y siguió participando en películas como Tengo una prima en el Bronx (1970). Regresó a la escuela para estudiar actuación en Nueva York, mientras trabajaba para la televisión.

Reincursionó en Hollywood para participar en proyectos como Hermanas (1972), Navidades negras (1974), El carnaval de las águilas (1975), 92 en la sombra (1975) y La reencarnación de Peter Proud (1975). En 1978 obtuvo el papel que marcaría su vida: Luisa Lane en Superman.

Después de esto vinieron oportunidades como Terror en Amityville (1979) y Willie y Phil (Una almohada para tres) (1980). Protagonizó numerosas películas, series de televisión y obras de teatro. Cuando estalló la Guerra del Golfo, se vio envuelta en la política al hacer fuertes declaraciones en contra de los militares por sus acciones en Kuwait. 

En 1996, mientras se preparaba para escribir su autobiografía, su computadora se infectó con un virus, lo que le dio rienda suelta a su paranoia y se sumió nuevamente en su trastorno bipolar. Entró en pánico y pensó que su primer marido iba a matarla, abandonó su hogar y fingió su muerte. Después de un tiempo se recuperó y volvió a los escenarios.

Murió el 13 de mayo de 2018, en Livingston, Montana, EE. UU.