Heath Ledger nació el 4 de abril de 1979, en Perth, Australia Occidental. En la escuela secundaria debía elegir entre dos clases optativas, cocina o teatro. Como no se imaginaba en la clase de cocina, probó suerte con el teatro. A los diecisiete años decidió dejar la escuela e irse a Sydney junto con un amigo, buscando una oportunidad como actor. 

Su primer trabajo como actor real fue en una película de bajo presupuesto llamada Blackrock (1997), siguió en el programa de televisión Sweat (1996), más tarde Home and Away (1988), la cinta Zarpas (1997),Two Hands (1999) y Connor, el rugido (1997). Después de esto viajó a Estados Unidos en busca de una oportunidad.

Participó en cintas como 10 cosas que odio de ti (1999), El patriota (2000), Destino de caballero (2001), Monster's Ball (2001), Ned Kelly (Comienza la leyenda) (2003), El secreto de los hermanos Grimm (2005), Los amos de Dogtown (2005), Secreto en la montaña (2005), Casanova (2005), Candy (2006), Mi historia sin mí (2007), El caballero oscuro (2008) y El imaginario del Doctor Parnaso (2009). También produjo y dirigió videos musicales y aspiraba a ser director de cine.

Fue encontrado muerto el 22 de enero de 2008 en su apartamento en el barrio de Soho en Manhattan debido a una sobredosis accidental de medicamentos recetados. El caballero oscuro (The Dark Knight), película dirigida por Cristopher Nolan, se estrenó pocos meses después de su muerte y le fue concedido el Oscar a Mejor actor de reparto por su papel como The Joker, premio que recibió su familia.