Desmond Llewelyn originalmente quería ser ministro, pero durante su educación en Radley College, trabajó como escenógrafo en las producciones de la escuela y ocasionalmente tomó pequeños papeles. Sin embargo, su carrera como actor tomó una gran pausa durante la Segunda guerra mundial cuando fue comisionado como segundo teniente en el ejército británico y, en 1940, fue capturado por el ejército alemán en Francia, retenido como prisionero de guerra durante cinco años en el castillo de Colditz en Alemania. Llewelyn fue elegido para el papel de Q debido a su trabajo con el director Terence Young en la película de guerra de 1950 They Were Not Divided, en la que interpretó a un artillero de tanques. Comenzando con 007: Desde Rusia con amor en 1963, Llewelyn apareció como Q, el encargado del laboratorio de dispositivos del MI6, en cada película de James Bond hasta su muerte, con la excepción de 007: Vive y deja morir (1973), en que el personaje Q no apareció. Su última aparición como Q antes de su muerte fue en 007: El mundo no basta (1999).