El cineasta ganador de un Oscar, Ronald William Howard nació el 1 de marzo de 1954 en Duncan, Oklahoma, USA.Debutó en el cine como actor en Rojo atardecer (1959) y siguió con cintas como Vivir de ilusión (1962), American Graffiti (1973) y El último pistolero (1976).

En televisión participó en El show de Andy Griffith (1960) y más adelante en Días felices (1974) De la Tierra a la Luna (1998), Arrested Development (2003) y Parenthood (2010). Debutó como director en la comedia Loca escapada a Las Vegas (1977).

Howard y su socio de producción, Brian Grazer, trabajaron juntos por primera vez en las comedias Night Shift y Splash. Juntos fundaron Imagine Entertainment en 1986 para crear largometrajes de producción independiente. 

Su experiencia en cine incluye proyectos como Backdraft (1991), Un horizonte muy lejano (1992), Rescate (1996), Apolo 13 cinta por la que recibió su primer premio al Mejor Director del Año otorgado por la Directors Guild Awards y que además le dio el Oscar a la Mejor Edición de Película y Mejor Sonido, entro otros reconocimientos. Muchas de sus películas han sido nominadas al Oscar como Llamaradas (1991), Parenthood y Cocoon (1985), por esta última cinta ganó 2 Oscares. 

Ha participado en proyectos como Cinderella Man: El hombre que no se dejó caer (2005), El desafío - Frost contra Nixon (2008), Rush (2013), Made in America (2013), En el corazón del mar (2015), Ángeles y demonios (2009), El código Da Vinci (2006), El Grinch (2000), Willow (1988) y Turno de noche (1982).

Es una de las contadas personalidades que cuenta con dos estrellas en el Paseo de la fama de Hollywood.

Entre sus últimos proyectos como actor están las series de televisión Arrested Development (2003) y This Is Us (2016-2018).