El actor Michael O'Neill nació el 29 de mayo de 1951 en Montgomery, Alabama, Estados Unidos. Estudió en la Universidad de Auburn, se graduó en 1974 y después de eso estudió con el actor Will Geer y con su hija, la actriz Ellen Geer, en Theatricum Botanicum en Los Ángeles. Más adelante se mudó a Nueva York para continuar su carrera. En 1981 debutó en la pantalla chica con la serie Quincy y ese mismo año participó también en la cinta Historia macabra. Interpretó al agente especial Ron Butterfield, en The West Wing y al director administrativo de CTU, Richard Walsh, en los primeros dos episodios de la exitosa serie de Fox, 24. Interpretó al mayor Ron Cheals en la serie de la CBS, La Unidad. Actuó en series como Grey's Anatomy, Bates Motel y S.W.A.T.: Los hombres de Harrelson. En cine ha participado en cintas como Seabiscuit, Secondhand Lions, Transformers, Dancer, A través del universo, Traffic, Sea of ​​Love, A Quiet Little Marriage y Nada más que la verdad. Entre sus proyectos más recientes están las películas Clemency, Stand at Paxton County y One Heart, así como las series televisivas The Romanoffs, Scandal y The resident.