El director canadiense Ted Kotcheff dedicó su carrera mayormente a la televisión: trabajó en una cadena televisiva por dos años hasta que se mudó a Londres, donde continuó en televisión desarrollando y dirigiendo series. En 1962 realizó su primera pelicula, la comedia dramática Tiara Tahiti (1962). También en esa década dirigió dos películas más: Subasta de almas (1965) y Two gentlemen sharing (1969). Posteriormente, dirigió el clásico australiano Wake in fright (1971), con la que recibió muy buenas críticas y representó a Australia en el Festival de Cannes. De vuelta en Canadá, dirigió la exitosa pelicula The apprenticeship of Duddy Kravitz (1974), película que fue altamente aclamada por la crítica y que fue ganadora del Oso de Oro en el Festival de cine de Berlín. Su trabajo más famoso llegó en 1982, cuando dirigió a Sylvester Stallone en Rambo: primera sangre (1982), que fue un gran éxito de taquilla y se ha vuelto un clásico de acción.