Hija del cantante y poeta Guy Béart, Emmanuelle Béart supo que quería ser actriz desde los 13 años, por lo que tomó clases de teatro y obtuvo su primer papel en televisión en la película Raison perdue (1984). La película que la hizo famosa en Francia fue Manon del manantial (1986), en la que interpretó el papel de una pastora rubia que baila desnuda en el campo. Por esta actuación Béart ganó el Premio César a la mejor actriz de reparto en 1987. En 1995 ganó el premio Silver St. George a la Mejor Actriz en el XIX Festival Internacional de Cine de Moscú por su papel protagonista en la película Los amores de una mujer francesa (1995). También fue nominada para otros siete Premios César: a la actriz más prometedora por A Strange Passion (1984) y Love on the Quiet (1985); seguido de las nominaciones a Mejor Actriz por Children of Chaos (1989), La bella latosa (1991), A Heart in Winter (1992), Nelly & Monsieur Arnaud (1995) y Les Destinées Sentimentales (2000). En 2019 protagoniza Wonders in the Suburbs.