Brian Denis Cox es un actor escocés, nacido el 1 de junio de 1946, en Dundee, Escocia. Fue el más joven de cinco hijos, del matrimonio formado por Charlie McArdie y Mary Ann Guillerline, trabajadores de molino, su madre falleció cuando Brian tenía 8 años.  Fue criado por su hermana mayor y una tía, a la par que, desde joven, Brian se sintió atraído por la actuación. Conseguiría un trabajo de ayudante detrás del escenario en el teatro de Dundee Rep. Estudiaría en la Academia de Música de Londres y Arte Dramático y debuto en el escenario de Londres en junio de 1967. Pronto empezaría a tener papeles en la televisión, en The Wednesday Play (BBC, 1964-1970) y The Year of the Sex Olumpics (1968). Su debut en el cine fue como Leon Trotsky en Nicholas and Alexandra (1971). En la televisión, Cox interpretó a Henry II en la serie The Devil's Crown (1978), papel que le daría reconocimiento. Sería el primer actor en interpretar al mítico villano Hannibal Lecter, en la cinta Manhunter de Michael Mann (1986), causando una poderosa impresión como el brillante psicópata, pero los problemas con el estreno de la película silenciaron su interpretación, por lo que regresaría al teatro con aclamadas actuaciones como Tito Andrónico y el Rey Lear. Cox siempre ha sido un actor tremendamente productivo, pero ganaría reconocimiento internacional por cintas como Rob Roy y Corazón valiente, para ingresar al cine de Hollywood en cintas como Chain Reaction (1996), The Long Kiss Goodnight (1996), Kiss the Girls (1997) The Boxer (1997) y Rushmore (1998). Uno de los actores más activos y reconocidos, cuenta con más de 220 créditos, entre los que destacan las cintas The 25th hour (2002), X-Men 2 (2003), Troya (2004), Zodiaco (2007), RED (2010), El origen del planeta de los simios (2011), Her (2013), Morgan (2016), Churchill (2017), entre otras.