La actriz, directora y guionista, Claire Denis, nació el 21 de abril de 1948 en París, Francia. Se crió en diferentes colonias francesas como Burkina Faso, Somalia, Senegal y Camerún, en donde su padre se desempeñó como funcionario público. Comenzó a estudiar economía, pero abandonó la carrera. Posteriormente, ingresó al IDHEC, la escuela de cine francesa. Tras graduarse, trabajó como asistente de cineastas como Jacques Rivette, Costa-Gavras, Jim Jarmusch y Wim Wenders.

En 1988 debutó como directora con la película Chocolat (1988), una reflexión semi-autobiográfica sobre el colonialismo africano, aclamada por la crítica. Después de eso realizó cintas como US Go Home (1994), Nénette et Boni (1996), Beau travail (1999), Trouble Every Day (2001) y Vendredi soir (2002). Entre sus últimos proyectos están las películas Rotterdam, I Love You, High Life y Un sol interior. Además de cineasta es profesora de cine en la Escuela Europea de Graduados en Saas-Fee, en Suiza.