Eleanor Parker firmó contrato con Warner Brothers cuando sólo tenía 19 años y debutó en el cine en la cinta Murieron con las botas puestas (1941), bajo la dirección de Raul Walsh, aunque sus escenas fueron cortadas del producto final. Después participó y protagonizó todo tipo de películas, en las cuales era aprovechada por su belleza, pero esto cambió en los años cincuenta, cuando Parker demostró que podía ser algo más que una cara bonita. Recibió su primera nominación al Oscar por su actuación en Caged (1950) de John Cromwell, volvió a ser nominada por su actuación junto a Kirk Douglas en Detective Story (1951) y volvió estarlo años después gracias a su interpretación de la cantante de opera Marjorie Lawrence en la cinta biográfica Interrupted Melody (1955) del director Curtis Bernhardt. Aunque sus apariciones ya se volvían menos recurrentes, regresó a la pantalla con el exitoso musical La novicia rebelde (1965), donde hizo el papel de la baronesa Elsa Schraeder, uno de sus últimos papeles exitosos.