Michael Chiklis ha trabajado profesionalmente como actor desde que tenía trece años. Comenzó en el teatro y después de recibir su título en actuación por la Facultad de Bellas Artes de la Universidad de Boston, se mudó a la ciudad de Nueva York, donde continuó actuando en los escenarios hasta que consiguió su gran oportunidad de interpretar a John Belushi en la polémica biografía Wired (1989). Destacó primero por interpretar al comisionado Tony Scali en el drama policial de ABC The Commish por cinco años desde 1991. También es conocido por dar vida a La Mole en Los 4 fantásticos (2005) y en Los 4 Fantásticos y Silver Surfer (2007), así como por interpretar al Detective Vic Mackey del Departamento de Policía de Los Ángeles en el drama policial de FX The Shield, por el cual ganó el Premio Primetime Emmy al Mejor Actor Principal en una Serie de Drama. En 2014, Chiklis se unió al elenco de American Horror Story para su cuarta temporada, American Horror Story: Freak Show. Al año siguiente fue elegido como Nathaniel Barnes, en la segunda temporada de Gotham.