Las críticas por el uso de inteligencia artificial en la película y las posturas públicas de Eli Roth sobre Israel provocaron llamados al boicot antes de que Macabro decidiera retirarla de su programación.
El Festival Internacional de Cine de Horror Macabro se prepara para celebrar sus 25 años con una edición que tendrá lugar del 12 al 23 de agosto en distintas sedes de la Ciudad de México. Entre los títulos anunciados originalmente estaba Ice Cream Man, la nueva película de Eli Roth, director conocido por Hostel, Cabin Fever y Thanksgiving. La cinta iba a formar parte de las proyecciones especiales de esta edición.
La presencia de Roth, sin embargo, empezó a generar cuestionamientos desde que se dio a conocer la programación. Durante los últimos días, distintos usuarios y colectivos relacionados con el cine señalaron tanto decisiones tomadas durante la producción de la película como las posturas públicas del cineasta alrededor del conflicto entre Israel y Palestina. Incluso surgieron llamados a no asistir a la función.
Macabro decidió retirar 'Ice Cream Man' de su programación
Este lunes 10 de agosto, Macabro confirmó que Ice Cream Man quedó fuera de su edición número 25. El festival explicó que tomó la decisión después de escuchar las inquietudes expresadas por parte de su comunidad y señaló que buscaba actuar en congruencia con los valores que lo han acompañado durante sus 25 años, entre ellos el diálogo, la diversidad, la reflexión crítica y el respeto.
El comunicado no señala una sola causa concreta detrás de la cancelación. La discusión alrededor de la película se había desarrollado principalmente en dos frentes: el reconocimiento de que se utilizó inteligencia artificial generativa durante su producción y las críticas hacia Roth por distintas declaraciones y acciones públicas relacionadas con Israel. En las redes del propio festival hubo tanto mensajes celebrando la decisión como usuarios que cuestionaron que una película fuera retirada por la polémica alrededor de su director.
La cinta no ha sido cancelada comercialmente en México. Hasta el momento mantiene su estreno en salas para el 3 de septiembre, donde será distribuida bajo el título El heladero: Dulce sabor a muerte. Su salida de Macabro únicamente afecta la función prevista dentro del festival.
Eli Roth reconoció que la película utilizó inteligencia artificial
La primera controversia tomó fuerza pocos días antes del estreno internacional de Ice Cream Man. Roth había explicado que una secuencia animada incluida en la cinta partía de dibujos realizados por él y que posteriormente había trabajado con animadores para darles movimiento y una apariencia cercana a los dibujos animados de las décadas de 1920 y 1930. Después comenzaron a circular señalamientos sobre la participación de Dark Half, un estudio relacionado con herramientas de inteligencia artificial para efectos visuales.
Roth terminó rectificando sus declaraciones. En un comunicado enviado después de que surgieran las críticas, reconoció que se había expresado de manera incorrecta y confirmó que la IA fue utilizada en una parte pequeña de algunas escenas. El cineasta defendió su uso como una combinación entre tecnología y creatividad para llevar a pantalla su visión.
El asunto generó rechazo entre una parte del público, especialmente por la discusión que existe actualmente dentro de la industria sobre la inteligencia artificial generativa y su posible impacto en el trabajo de animadores, ilustradores, diseñadores y artistas de efectos visuales. Las críticas también se centraron en que la participación de esta tecnología no había quedado clara desde las primeras declaraciones del director.
Las posiciones de Eli Roth sobre Israel sumaron otra polémica
Al debate tecnológico se sumó un conflicto político. Diversos usuarios y colectivos pro Palestina, entre ellos "Trabajadorxs del Cine por Palestina - México", comenzaron a cuestionar la inclusión de Roth en el festival y difundieron llamados al boicot de la exhibición. En sus publicaciones calificaron al cineasta como sionista y retomaron diferentes acciones públicas suyas de los últimos años para cuestionar su presencia dentro de Macabro.
Las posiciones de Roth en apoyo a Israel están documentadas desde octubre de 2023. El realizador fue uno de los más de 2 mil integrantes de la industria del entretenimiento que firmaron una carta de Creative Community for Peace después de los ataques de Hamás del 7 de octubre. El texto condenaba esos ataques, pedía la liberación de los rehenes y expresaba respaldo a Israel, aunque también cerraba expresando el deseo de que israelíes y palestinos pudieran vivir en paz.
Meses después, Roth también apareció entre los firmantes de una carta que rechazaba el discurso de Jonathan Glazer durante los Oscar de 2024. Al recibir el premio por La zona de interés, Glazer había hablado de las víctimas del 7 de octubre y de los ataques sobre Gaza, además de criticar la ocupación y la deshumanización. La carta firmada por Roth y cientos de integrantes judíos de Hollywood consideraba que sus palabras establecían una equivalencia moral incorrecta entre el Holocausto y las acciones del Estado de Israel.
Macabro no atribuyó oficialmente su decisión a una sola de estas controversias ni calificó las posiciones políticas de Roth. Su comunicado se limitó a señalar las preocupaciones expresadas alrededor de Ice Cream Man y su intención de mantener un diálogo con su comunidad. Tras varios días de críticas en redes, la película quedó finalmente fuera de uno de los espacios que tenía previstos para su exhibición en México.