Ocho amigos, una cena y un cometa que parece alterar las reglas de la realidad. Con apenas 50 mil dólares y actores que desconocían lo que iba a ocurrir, un director consiguió crear una de las películas de ciencia ficción más sorprendentes.
Cuando pensamos en películas de ciencia ficción, solemos imaginar enormes presupuestos, efectos especiales y universos construidos con tecnología digital. Producciones como Interestelar, El origen y Duna han demostrado que Hollywood puede convertir las ideas más complejas en espectáculos visuales. Sin embargo, algunas de las historias que más desconciertan al público necesitan muy pocos recursos para funcionar.
Hace poco más de una década, un cineasta estadounidense decidió demostrarlo con una propuesta arriesgada: reunir a ocho actores dentro de su propia casa, darles algunas instrucciones y dejar que improvisaran. No había un guion tradicional ni grandes escenarios. La historia transcurriría durante una cena aparentemente normal, hasta que el paso de un cometa comenzara a provocar acontecimientos imposibles de explicar. El resultado fue un thriller que muchos espectadores necesitan ver dos veces para comprender todas sus pistas.
'Coherence', la película de ciencia ficción que convierte una cena en una pesadilla
Se trata de Coherence, una película dirigida por James Ward Byrkit y protagonizada por Emily Baldoni, Maury Sterling, Nicholas Brendon, Lorene Scafaria, Elizabeth Gracen, Hugo Armstrong, Lauren Maher y Alex Manugian. La historia comienza cuando ocho amigos se reúnen para cenar y pasar una noche agradable mientras un extraño cometa atraviesa el cielo.
Al principio, todo parece completamente cotidiano. Los invitados conversan sobre sus relaciones, recuerdan experiencias del pasado y dejan entrever algunos conflictos personales. Pero pronto comienzan a ocurrir cosas inquietantes. Los teléfonos celulares dejan de funcionar correctamente, se produce un apagón y los personajes descubren que una casa cercana continúa iluminada mientras el resto del vecindario permanece a oscuras.
Cuando algunos invitados deciden investigar, la noche adquiere un tono cada vez más perturbador. Los amigos comienzan a sospechar que el cometa está relacionado con fenómenos que desafían su comprensión de la realidad. La posibilidad de que existan distintas versiones de una misma situación convierte cada conversación en un problema, especialmente cuando los personajes dejan de saber si pueden confiar en las personas que tienen enfrente.
James Ward Byrkit filmó todo en su casa y los actores nunca recibieron un guion
Lo más sorprendente de Coherence es que fue rodada durante cinco noches en la propia casa de su director, utilizando un equipo de producción mínimo y un presupuesto aproximado de 50 mil dólares. Byrkit tenía experiencia trabajando en grandes producciones como Piratas del Caribe y Rango, pero quería recuperar una forma de hacer cine mucho más libre, sin depender de estudios, grandes inversiones o complicadas estructuras de producción.
Para conseguirlo desarrolló la historia junto a Alex Manugian, quien también interpreta a Amir. Ambos pasaron cerca de un año preparando los acontecimientos, las pistas y los giros que debían aparecer durante la película. Sin embargo, decidieron que ninguno de los actores conocería el desarrollo completo de la historia. En lugar de entregarles un libreto, cada noche recibían una tarjeta o una página con información exclusiva sobre su personaje.
Las instrucciones podían incluir un secreto, una motivación personal o alguna anécdota que debían mencionar durante la cena. Los actores desconocían lo que sus compañeros habían recibido y tampoco sabían cómo terminaría la historia. En una entrevista con The Dissolve, Byrkit explicó que su intención era conseguir reacciones espontáneas. Si un personaje decía algo desconcertante, los demás podían sorprenderse de verdad, porque los intérpretes tampoco estaban preparados para escucharlo.
Ganó un premio al Mejor Guion aunque los diálogos fueron improvisados
Aquella decisión dio origen a una de las mayores curiosidades de la película. Coherence ganó el premio al Mejor Guion en el Festival de Sitges de 2013, pese a que sus protagonistas habían improvisado prácticamente todos los diálogos. El reconocimiento fue para Byrkit, quien había construido una estructura cuidadosamente planificada, aunque las conversaciones surgieran de manera natural durante el rodaje.
El director también tomó inspiración de La dimensión desconocida, la famosa serie de televisión que convirtió situaciones cotidianas en relatos de ciencia ficción y terror psicológico. Su objetivo era recuperar aquella sensación de descubrir que algo imposible puede estar ocurriendo justo afuera de la ventana. En lugar de mostrar naves espaciales o criaturas extraterrestres, eligió utilizar pequeños detalles que provocaran dudas cada vez mayores.
Coherence dura solamente 89 minutos y puede verse en México mediante renta o compra en Amazon Video. Su historia aprovecha cada minuto para introducir nuevas preguntas y pequeños detalles que adquieren un significado diferente conforme avanza la noche. Y aunque sus protagonistas nunca recibieron un guion completo, el resultado es una película que parece diseñada para poner a prueba la atención del espectador, especialmente cuando llega el momento de descubrir cuántas versiones de una misma realidad pueden existir.