Aunque hoy en día nos parece natural que Dragon Ball y Dragon Ball Z sean dos etapas distintas en la vida de Goku, esto no siempre fue así. Al principio, muy pocos imaginaron que habría un cambio tan radical en la historia de Akira Toriyama ya que, convertir a un protagonista en adulto en muchas ocasiones no genera el impacto positivo que se desea entre los espectadores, sobre todo, en el mundo del anime donde los héroes suelen permanecer igual hasta el final.
De hecho, cuando los fans escucharon por primera vez que Goku dejaría de ser el pequeño cola de mono, más de uno levantó la ceja con dudas. Si bien algunas personas pensaron que el estudio estaba tratando de explotar la fórmula, lo cierto es que detrás de ese cambio hubo una razón muy distinta y fue una decisión del mismísimo Akira Toriyama. Sin embargo, el cambio no fue por una cuestión filosófica, sino práctica, algo que coincidía con la personalidad del mangaka.
Resulta que el mismísimo creador de Dragon Ball tenía una razón más técnica para hacer que Goku creciera. En una charla sobre la franquicia, el ilustrador explicó que el joven protagonista tenía una cabeza muy grande y un cuerpo diminuto, lo que se veía bien cuando contaba historias cómicas. Pero cuando empezaron a gustar más las peleas, ese diseño se volvía un verdadero dolor de cabeza para dibujar.
Toei Animation
"Así que dije que si la serie iba a comenzar a enfocarse más en las batallas, entonces necesitaba hacerlo adulto", confesó Toriyama sobre el cambio de apariencia de Goku, el cual iba contra la norma en los mangas shōnen, donde los protagonistas se mantienen iguales. Sin embargo, esto no le importó ya que suu prioridad era la acción y pensó que si la serie se iba a enfocar en combates, necesitaba de un Goku adulto.
Lo que hoy vemos como algo obvio, en su momento fue una apuesta riesgosa. El editor principal de la revista Weekly Shōnen Jump se opuso, porque según su experiencia, cambiar el diseño del protagonista era un error grave. Pero Toriyama planteó las cosas de forma clara: o Goku crecía, o no continuaba la historia. De hecho, su editor mencionó que Toriyama amenazó con cancelar el manga si no le dejaban hacer el cambio.
Toei Animation
El resto es historia: Dragon Ball Z nació, Goku ya no era aquel chico en pijama, sino un guerrero adulto listo para enfrentarse a enemigos más grandes y complejos. No fue sólo una transformación estética, sino una evolución narrativa que permitió introducir temas más profundos, presentar combates más intensos y expandir el universo más allá de la comedia infantil.
