En 2022 estrenó en Cannes una película que tomó por sorpresa a la crítica y todos los asistentes del festival gracias a Charlotte Wells, una directora escocesa de entonces 35 años que presentó su ópera prima con una estrella protagónica que apenas comenzaba a ascender en el séptimo arte: Paul Mescal. El actor irlandés se había popularizado en la pandemia gracias a Normal People, pero tenía poca experiencia en las producciones cinematográficas. Sin embargo, gracias a la colaboración de ambos, el joven intérprete consiguió su primera nominación al Oscar.
¿Qué hizo Mescal que fuera tan especial? Con apenas 26 años, el actor interpretó a Callum, un hombre cuya juventud se fue por la borda cuando se convirtió en padre durante sus últimos años de adolescencia. Arrastrando los problemas de un divorcio, una paternidad temprana y una hija a la que solo ve de vez en cuando, Callum sufre una depresión que resulta invisible ante los ojos de una niña de 12 años.
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Cuando decide llevarla de vacaciones veraniegas a Turquía, un destino turístico de bajo costo para los británicos, la pequeña Sophie (Frankie Corio) disfruta los pocos momentos con su papá, pero es incapaz de ver que hay algo malo con él. La película alterna aquel viaje de la infancia con el presente de Sophie, que ahora es madre y comienza a recordar lo que vivió en aquella época con su padre, quien ya no está más con ella.
'Aftersun', el crudo retrato del duelo que nunca vamos a superar
Mezclando flashbacks con una compleja y desgarradora secuencia en la que vemos a la Sophie niña y adulta, Wells reúne a su protagonista con su padre, mostrando cómo el duelo puede alargarse por años antes de lograr de recuperarse del todo y entender por completo a aquella persona que nos abandonó desde hace tiempo. Aftersun, la ópera prima de la cineasta escocesa, es un duro retrato de ello.
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Tras su estreno en la Semana de la Crítica en Cannes, Aftersun dio la vuelta al mundo gracias a los festivales europeos, estadounidenses e incluso al Festival Internacional de Cine de Morelia, donde la directora presentó la película frente al público mexicano. La cinta fue catalogada como una de las mejores del año, pero su recepción entre las audiencias fue tal que se generó una fuerte campaña para impulsarla en camino al Oscar.
Lamentablemente, ni Charlotte Wells, su guion o su película recibieron una nominación al Oscar, y vaya que la tenían bien merecida, pero el único trabajo que fue reconocido en la lista de nominados fue el de Paul Mescal, cuya interpretación como Callum continúa atormentándonos a aquellos que hemos visto Aftersun al menos una vez en nuestras vidas. Si aún no has experimentado este impactante coming of age, la encuentras disponible en la plataforma de streaming MUBI.