Hollywood ha estado marcado por accidentes de rodaje tan impactantes que siguen estremeciendo décadas después, pero pocos resultan tan perturbadores como el ocurrido durante la filmación de Twilight Zone: The Movie. Lo que debía ser una intensa escena ambientada en la guerra de Vietnam terminó convertido en una pesadilla real cuando un helicóptero se desplomó en pleno set y mató al actor Vic Morrow y a los niños Myca Dinh Le y Renee Shin-Yi Chen.
La tragedia no solo conmocionó a la industria por la violencia del accidente, sino por todo lo que se descubrió después: explosiones demasiado cercanas a la aeronave, trabajo infantil fuera de la ley y una cadena de decisiones imprudentes que transformaron una filmación en uno de los capítulos más oscuros del cine estadounidense.
La escena de guerra que terminó en horror
El accidente ocurrió la madrugada del 23 de julio de 1982, mientras John Landis filmaba su segmento de Twilight Zone: The Movie. La secuencia mostraba al personaje de Vic Morrow tratando de rescatar a dos niños vietnamitas mientras huía de un helicóptero en medio de explosiones. Para lograr el efecto, la producción utilizó un Bell UH-1 Iroquois volando a baja altura sobre el set, al mismo tiempo que detonaba pirotecnia para simular un ataque militar.
El problema fue que una serie de explosiones se activó demasiado cerca de la aeronave. La investigación posterior determinó que esos efectos especiales dañaron el rotor de cola del helicóptero, provocando que el piloto perdiera el control. La nave cayó directamente sobre los actores que estaban en tierra, matando al instante a Morrow, Le y Chen.
Las irregularidades que agravaron la tragedia
Lo más escandaloso del caso es que la investigación reveló que los dos niños no debían haber estado ahí en esas condiciones. Myca Dinh Le y Renee Shin-Yi Chen fueron contratados en violación de la ley de California, que prohibía que menores trabajaran de noche o en escenas con explosiones, además de exigir la presencia de un maestro o trabajador social. El propio John Landis admitió durante el proceso judicial que su contratación fue ilegal.
Los testimonios del caso también señalaron que los padres de los menores no fueron informados de que sus hijos estarían tan cerca de un helicóptero de baja altura y de explosivos. Esa combinación convirtió el rodaje en una bomba de tiempo: una escena de alto riesgo con niños trabajando clandestinamente en plena madrugada.
John Landis y el juicio que sacudió a Hollywood
Tras el accidente, Landis, el piloto Dorcey Wingo y otros miembros del equipo enfrentaron cargos de homicidio involuntario. El proceso judicial se extendió durante años y se convirtió en uno de los casos más polémicos de la industria del entretenimiento. Al final, todos fueron absueltos, pero el escándalo dejó severamente dañada la reputación del director y abrió una discusión profunda sobre los límites del riesgo en los sets de filmación.
Más allá del veredicto, el caso dejó una huella imborrable porque puso sobre la mesa una realidad incómoda: el deseo de lograr una escena espectacular había llevado a ignorar protocolos básicos de seguridad.
The Devil's Muse
Una tragedia que cambió para siempre los rodajes en Hollywood
El accidente de Twilight Zone: The Movie no solo marcó la carrera de John Landis y la memoria del público; también provocó cambios en la industria. A raíz de lo ocurrido, se endurecieron las normas de seguridad en filmaciones con efectos especiales, helicópteros y menores de edad, precisamente para evitar que una combinación tan temeraria volviera a repetirse.
Más de 40 años después, el caso sigue siendo recordado como uno de los ejemplos más brutales de lo que puede ocurrir cuando una producción decide llevar una escena “más allá” sin respetar los límites de seguridad. Porque detrás de una de las tragedias más terribles de los años 80 no hubo un simple accidente imprevisible, sino una cadena de decisiones que jamás debieron permitirse.