Quentin Tarantino nunca ha escondido que prefiere una película antes que sentarse a ver temporadas y temporadas en la televisión. El director de Pulp Fiction, Kill Bill y Bastardos sin gloria suele hablar del cine como una experiencia cerrada: una historia empieza, desarrolla a sus personajes y llega a algún lugar antes de que aparezcan los créditos. Incluso ha criticado series exitosas porque, después de invertir horas en ellas, siente que no siempre encuentra el mismo remate.
Por eso llama la atención cuando una producción televisiva consigue entusiasmarlo. Más todavía si viene de Netflix, una plataforma que representa bastante bien un cambio en la forma de consumir películas y series que Tarantino suele mirar con cierta desconfianza. Hay una miniserie de apenas siete capítulos que consiguió romper esa barrera para él y que terminó describiendo prácticamente como cine dividido en episodios.
Tarantino quedó fascinado con 'Gambito de dama'
Se trata de Gambito de dama, la miniserie de 2020 protagonizada por Anya Taylor-Joy. Durante una conversación en el podcast The Rewatchables, Tarantino destacó especialmente su construcción visual y narrativa. "Es una de las series más cinematográficas que he visto", señaló antes de resumirla de una manera que deja bastante clara su admiración: "Es esencialmente una película larga en siete partes".
Netflix
La comparación tiene sentido viendo quién está detrás. Los siete episodios fueron escritos y dirigidos por Scott Frank, cineasta y guionista que también creó Godless para Netflix y escribió películas como Logan, Minority Report y Out of Sight. En lugar de repartir la historia entre distintos directores, Frank mantuvo el control durante todo el recorrido de Beth Harmon, lo que ayuda a que los episodios se sientan como capítulos de una misma pieza y no como pequeñas películas separadas.
La historia comienza cuando Beth queda huérfana y llega a un internado en Kentucky durante los años 50. Ahí descubre el ajedrez gracias al conserje del lugar y rápidamente queda claro que tiene una capacidad fuera de lo común. El problema es que ese talento crece al mismo tiempo que su dependencia de tranquilizantes y, años después, del alcohol. La serie la acompaña desde aquellas primeras partidas hasta enfrentarse con algunos de los mejores jugadores del mundo.
Anya Taylor-Joy convirtió el ajedrez en un fenómeno mundial
Sobre el papel, una miniserie centrada en partidas de ajedrez no parecía precisamente el proyecto más fácil de convertir en un fenómeno global. Scott Frank encontró la manera de darle tensión a cada movimiento sin necesitar que el espectador entienda realmente qué significa cada jugada. La cámara, el montaje, la música y las reacciones de Beth convierten un tablero con 32 piezas en algo que por momentos tiene el ritmo de una película deportiva.
Netflix
Anya Taylor-Joy carga prácticamente con todo. Beth puede permanecer varios minutos observando un tablero sin hablar y aun así dejar bastante claro si está aterrada, aburrida o convencida de que ya ganó. Alrededor aparecen Thomas Brodie-Sangster, Harry Melling, Moses Ingram, Jacob Fortune-Lloyd y Marielle Heller, pero la historia nunca pierde de vista que estamos viendo a una mujer intentando controlar el único terreno donde siente que todo tiene reglas.
El éxito terminó siendo mucho mayor de lo que incluso Netflix esperaba. 62 millones de hogares vieron Gambito de dama durante sus primeros 28 días, según las cifras difundidas por la plataforma. La serie entró al Top 10 en 92 países y llegó al primer lugar en 63. Las búsquedas relacionadas con el ajedrez crecieron, las ventas de tableros aumentaron y la novela de Walter Tevis en la que se basa regresó a las listas de bestsellers 37 años después de su publicación.
También arrasó en los Emmy
El reconocimiento no quedó solamente en los números de Netflix. Gambito de dama recibió 18 nominaciones al Emmy y ganó 11 premios, incluyendo Mejor Miniserie, dirección para Scott Frank, fotografía, montaje, vestuario y diseño de producción. Anya Taylor-Joy fue nominada como Mejor Actriz, aunque aquella categoría terminó en manos de Kate Winslet por Mare of Easttown.
Tarantino ha elogiado otras series de Netflix, en especial La maldición de Hill House, a la que llegó a llamar su favorita, así que Gambito de dama no es la única que consiguió convencerlo. Pero pocas encajan tan bien con su propia manera de entender la televisión: siete episodios, una historia cerrada y ningún intento de estirar el éxito durante cinco temporadas.
