Que alguien revele quién muere en Game of Thrones, qué ocurre al final de El sexto sentido o cuál es el secreto detrás de La isla siniestra puede sentirse casi como arruinar meses de espera. Buena parte del entretenimiento moderno se promociona alrededor de la sorpresa: estrenos simultáneos, embargos, avisos de "spoiler alert" y espectadores corriendo a ver una película antes de encontrarse el desenlace en TikTok.
Pero conocer el final quizá cambie menos la experiencia de lo que imaginamos. Un experimento realizado por investigadores de la Universidad de California en San Diego encontró algo todavía más extraño: los participantes disfrutaron más varias historias cuando sabían de antemano cómo terminaban. Y el efecto apareció incluso en relatos construidos alrededor de misterios y giros sorpresa.
Los participantes prefirieron las historias después de conocer el spoiler
Los psicólogos Jonathan Leavitt y Nicholas Christenfeld pusieron a prueba esta idea utilizando 12 cuentos cortos. Eligieron tres tipos diferentes: relatos con un giro irónico, historias de misterio y textos literarios más centrados en los personajes o la atmósfera. Entre los autores estaban Agatha Christie, Roald Dahl, Anton Chekhov, Raymond Carver y John Updike.
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Cada historia se presentó de distintas maneras. Algunas personas leyeron la versión original, mientras otras recibieron antes un pequeño párrafo que revelaba el desenlace. Yn tercer grupo encontró esa misma información integrada dentro del propio texto. Cada variante fue leída por al menos 30 participantes, y quienes ya conocían previamente el cuento fueron excluidos del análisis.
El resultado se repitió en las tres categorías. Las versiones que iban precedidas por un spoiler fueron valoradas mejor que las historias leídas sin conocer su resolución. Funcionó incluso con misterios, donde parecería que descubrir al responsable antes de tiempo debería quitarle buena parte de la gracia al asunto. Los relatos con giros sorpresa mostraron un patrón parecido.
Saber qué ocurre podría dejarte disfrutar otras cosas
Los investigadores no establecieron una explicación definitiva, pero propusieron una posibilidad bastante sencilla: una vez que sabemos hacia dónde va la historia, procesarla requiere menos esfuerzo. En lugar de gastar tanta atención intentando anticipar qué sucederá, podemos fijarnos con mayor calma en los diálogos, las pistas, la construcción de los personajes o pequeños detalles que antes estaban escondidos detrás del suspenso.
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Leavitt planteó que conocer el desenlace podría hacer la experiencia cognitivamente más cómoda y permitir una comprensión más profunda. Es algo que cualquiera que haya vuelto a ver El club de la pelea, El prestigio o Parasite probablemente reconoce: la segunda vez conocemos el destino de los personajes, pero empezamos a descubrir señales que la primera función pasaron completamente desapercibidas.
Tampoco significa que puedas arruinarle cualquier estreno a tus amigos
Hay un detalle importante en el experimento. El estudio trabajó con relatos escritos breves, no con películas, series o grandes franquicias, así que trasladar exactamente el mismo resultado a una función de tres horas o a una temporada completa requiere cautela. Los investigadores tampoco concluyeron que absolutamente todas las personas prefieran recibir spoilers en cualquier circunstancia.
Además, la forma de revelar la información importó. Cuando el spoiler aparecía como un párrafo previo y separado, las historias tendían a gustar más. Pero cuando los investigadores lo incorporaban directamente al texto como parte del relato, la ventaja desaparecía. En otras palabras, conocer el final podía ayudar, pero alterar la manera en que el autor había construido la historia era otra cosa.
