Salma Hayek ya era una estrella cuando decidió dejar México. Teresa la había convertido en uno de los rostros más reconocibles de la televisión nacional y tenía una posición que muchos actores habrían preferido conservar. Ella quería cine y estaba convencida de que el siguiente paso estaba en Hollywood, aunque prácticamente todos a su alrededor pensaban que estaba tomando un riesgo enorme.
El problema apareció apenas llegó a Estados Unidos en 1991. Hayek creía que su nivel de inglés le permitiría desenvolverse y que en unos meses recuperaría suficiente fluidez, pero la realidad fue mucho más complicada. Años después recordó que descubrió lo limitado que era realmente su dominio del idioma y que aquella situación le resultó aterradora.
Salma Hayek tuvo que volver a estudiar inglés al llegar a Hollywood
La actriz contó en una entrevista con Oprah Winfrey que había sobreestimado bastante su nivel. Podía seguir películas y comunicarse, pero trabajar como actriz exigía otra cosa: entender matices, memorizar diálogos y controlar una pronunciación que, de pronto, se había convertido en parte central de cada audición. Llegó a sentir que aprender inglés correctamente sería muchísimo más difícil de lo que había imaginado.
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Hayek volvió entonces a estudiar. Tomó clases de inglés y actuación y pasó por el conservatorio de Stella Adler, algo que años después recordó como una enorme fortuna porque alcanzó a estudiar con la legendaria maestra durante sus últimos años. También comenzó a aceptar pequeños trabajos y extras, un contraste enorme con la fama que ya tenía en México.
A todo esto se sumaba su dislexia, diagnosticada desde joven. La actriz ha explicado que aprender otro idioma hizo que algunas dificultades fueran todavía más evidentes, aunque con el tiempo encontró su propia manera de trabajar los guiones. Ella lee más despacio que otras personas, pero asegura que esa concentración también le permite retenerlos con mucha precisión.
Su acento se convirtió en otro obstáculo para conseguir papeles
El idioma era apenas una parte del problema. Hayek llegó a un Hollywood donde los papeles protagonistas para mujeres latinas eran muy escasos y su acento se convirtió rápidamente en algo que productores y ejecutivos señalaban. En una entrevista recordó que incluso llegó a escuchar que una actriz con acento extranjero difícilmente podría encabezar una película.
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Años después contó una de las experiencias más duras de esa etapa: un ejecutivo le aseguró que, aunque fuera atractiva y talentosa, en cuanto hablara el público únicamente pensaría en una empleada doméstica. Las opciones que encontraba eran muchas veces personajes estereotipados, mientras ella insistía en que podía hacer mucho más.
El cambio empezó a llegar cuando Robert Rodriguez la vio hablando públicamente sobre la falta de oportunidades para actrices latinas. El director terminó eligiéndola para Desperado junto a Antonio Banderas y posteriormente volvió a trabajar con ella en Del crepúsculo al amanecer. Hayek pasó así de aceptar pequeños papeles a protagonizar una película de acción de estudio en Hollywood.
Años después terminó llegando hasta los Oscar con 'Frida'
Su carrera siguió creciendo con películas como Un impulsivo y loco amor, Dogma y Wild Wild West, pero Hayek quería algo más que convertirse en "la actriz latina" que Hollywood esperaba. Uno de sus proyectos más personales fue Frida, una película que impulsó durante años y en la que además de protagonizar participó como productora.
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El esfuerzo terminó colocándola entre las nominadas al Oscar a Mejor Actriz en 2003. Frida consiguió seis nominaciones en total y ganó dos estatuillas, por maquillaje y música original. Para Hayek, aquella película también fue una manera de tomar control sobre cómo quería presentarse frente a la industria después de tantos años intentando entrar en ella.
Lo curioso es que, en aquella misma entrevista de 2003 donde habló de lo aterrador que había sido llegar sin dominar el inglés, Hayek imaginó su futuro a largo plazo. Decía que había aprendido a producir, dirigir y escribir porque quería seguir teniendo voz incluso cuando cumpliera 60 años.
Ese cumpleaños ya llegó. Salma Hayek cumplió 60 años el 2 de septiembre de 2026, después de una carrera que terminó incluyendo una nominación al Oscar, grandes producciones de Hollywood y hasta el Universo Cinematográfico de Marvel.
