Los niños de los 90 y principios de los 2000 probablemente recuerden perfectamente la sensación. Comenzaba Coraje, el perro cobarde, Muriel y Justo estaban tranquilos en su casa en medio de Ningún Lugar y, pocos minutos después, aparecía alguna criatura que parecía salida de una película que definitivamente no debíamos estar viendo a esa edad.
La serie creada por John R. Dilworth debutó en Cartoon Network en 1999 y llegó a cuatro temporadas. Su mezcla de comedia, terror, ciencia ficción y animación experimental consiguió algo extraño: podía hacer reír con Coraje gritando durante varios segundos y, en el siguiente plano, mostrar una imagen capaz de acompañarte hasta la hora de dormir. De todos sus monstruos y enemigos, estos cinco siguen estando entre los más difíciles de olvidar.
5. Katz
Cartoon Network
Katz tenía algo que muchos de los monstruos de la serie no necesitaban: paciencia. El gato rojo aparece desde el primer episodio como dueño de un motel donde alimenta a enormes arañas con sus huéspedes y después regresa varias veces con planes cada vez más extraños. Su voz tranquila, movimientos lentos y esa música que prácticamente anunciaba problemas lo convirtieron en el gran enemigo recurrente de Coraje. Lo peor es que rara vez parecía perder el control.
4. La Reina del Charco Negro
Cartoon Network
Después de una tormenta aparece un charco oscuro frente a la casa de Muriel y Justo. De él emerge una mujer que comienza a llamar al viejo granjero hasta convencerlo de entrar al agua. Lo que parecía una extraña historia de seducción rápidamente se transforma cuando descubrimos que la Reina del Charco Negro es una criatura que atrae hombres hacia su mundo para devorarlos. Coraje tiene que meterse directamente a un enorme reino submarino para rescatar a Justo, mientras Muriel cree que su esposo simplemente decidió abandonarla por otra mujer.
3. Freaky Fred
Cartoon Network
Ni siquiera necesita poderes. Fred es el sobrino de Muriel, tiene una sonrisa que nunca desaparece y habla prácticamente todo el tiempo en rimas. Cuando termina encerrado con Coraje en un baño, descubrimos además su obsesión: afeitar compulsivamente a cualquiera que tenga pelo. El episodio deja claro que esa conducta ya había provocado problemas con otras personas y animales, y Fred acaba regresando al centro psiquiátrico del que había salido.
2. El Gran Fusilli
Cartoon Network
El Gran Fusilli llega con un teatro ambulante y convence a Muriel y Justo de convertirse en estrellas. Como ocurre tantas veces en Coraje, la oferta tiene una pequeña trampa: Fusilli utiliza su espectáculo para transformar a las personas en marionetas de madera y conservarlas dentro de su compañía. Aquí el verdadero golpe llega al final. Coraje consigue derrotar al villano, pero no logra devolver inmediatamente a Muriel y Justo a la normalidad. El episodio termina con ambos convertidos todavía en muñecos mientras el perro intenta recrear su vida cotidiana moviendo sus hilos.
1. El rey Ramsés
Cartoon Network
Probablemente no había discusión posible. Si creciste viendo Cartoon Network, quizá todavía puedas escuchar "devuelve la tablilla" sin necesidad de ningún contexto. El rey Ramsés aparece después de que Justo encuentra una antigua tablilla y se niega a devolverla pese a todas las advertencias. Entonces la momia comienza a aparecer frente a la casa y envía tres plagas cada vez más absurdas y aterradoras para recuperarla.
Parte de su efecto estaba en cómo se veía. Ramsés fue creado con animación digital que chocaba deliberadamente con el estilo dibujado del resto de la serie. Su cuerpo rígido, movimientos extraños y voz distorsionada hacían que pareciera algo que literalmente había entrado desde otra caricatura
