Las películas sobre la Segunda Guerra Mundial han dejado algunas de las escenas más impresionantes del cine. Desde el desembarco de Normandía en Rescatando al soldado Ryan hasta el enfrentamiento entre francotiradores de Enemigo al acecho, con Jude Law y Ed Harris, Hollywood ha recreado las batallas que cambiaron el rumbo del conflicto. Muchas de estas historias siguen a soldados que intentan sobrevivir mientras cumplen misiones prácticamente imposibles.
Pero hubo una batalla que dejó una herida mucho más complicada de abordar para el cine alemán. Entre 1942 y 1943, cientos de miles de soldados combatieron en Stalingrado, una ciudad soviética que terminó convertida en ruinas. Durante décadas, aquella derrota permaneció ligada a la memoria del régimen nazi y a las consecuencias de una guerra que Alemania había iniciado. Hasta que un director decidió regresar a ese episodio desde la perspectiva de los hombres que fueron enviados al frente.
'Stalingrado', la película alemana que mostró el horror de una derrota histórica
Estrenada en 1993, Stalingrado fue dirigida por Joseph Vilsmaier y protagonizada por Thomas Kretschmann, Dominique Horwitz y Jochen Nickel. La película llegó a los cines medio siglo después de la batalla y aproximadamente 45 años después del final de la guerra. Aunque Alemania ya había producido otras películas sobre Stalingrado, esta versión destacó por la crudeza con la que retrató el sufrimiento de los soldados y la destrucción que encontraron en el frente oriental.
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La historia comienza en el verano de 1942, cuando un grupo de militares alemanes disfruta de unos días de descanso en Italia después de combatir en el norte de África. Entre ellos se encuentra el teniente Hans von Witzland, interpretado por Kretschmann, quien pronto recibe órdenes de trasladarse junto a sus hombres a Stalingrado. Lo que inicialmente parece otra operación militar termina convirtiéndose en una lucha desesperada por mantenerse con vida.
Al llegar a la ciudad, los soldados descubren edificios destruidos, calles cubiertas de escombros y enemigos que pueden aparecer detrás de cualquier pared. Los enfrentamientos se vuelven cada vez más violentos y las condiciones empeoran cuando comienza el invierno. El grupo pierde compañeros, enfrenta castigos de sus superiores y termina atrapado en una situación donde incluso conseguir comida o encontrar un refugio puede significar la diferencia entre vivir y morir.
Joseph Vilsmaier recreó la batalla con un rodaje de enormes proporciones
El director alemán Joseph Vilsmaier, quien falleció el 11 de febrero de 2020 a los 81 años, emprendió una producción ambiciosa para el cine europeo de comienzos de los noventa. El rodaje se desarrolló entre octubre de 1991 y abril de 1992 en distintas locaciones de Italia, la entonces Checoslovaquia y Finlandia. El equipo necesitaba recrear tanto los edificios destruidos de Stalingrado como los enormes paisajes nevados donde miles de soldados quedaron atrapados durante la ofensiva soviética.
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Las secuencias de combate reunieron numerosos extras, vehículos militares y explosiones que buscaban transmitir la violencia de los enfrentamientos. El frío también tuvo un papel importante en la producción, especialmente durante las grabaciones realizadas en Finlandia. Vilsmaier aprovechó aquellos paisajes para mostrar a hombres agotados, con los uniformes cubiertos de nieve y cada vez menos posibilidades de escapar.
Una película bélica que también provocó debates en Alemania
Stalingrado llegó a los cines en enero de 1993, cuando Alemania todavía atravesaba las transformaciones posteriores a su reunificación. La película recibió elogios por sus escenas de combate, su fotografía y la intensidad de sus actuaciones. También consiguió reconocimientos en los Premios del Cine Bávaro, incluidas distinciones por fotografía, montaje y producción.
Su manera de representar a los soldados alemanes provocó discusiones. Algunos críticos consideraron que la película mostraba el sufrimiento de los protagonistas sin profundizar lo suficiente en la responsabilidad del ejército alemán durante la invasión de la Unión Soviética. Otros destacaron su retrato de hombres sometidos a órdenes cada vez más brutales. La discusión acompañó a una producción que llegó cuando el país continuaba revisando su relación con el pasado nazi.
Con una duración aproximada de dos horas y 14 minutos, Stalingrado sigue siendo una de las películas bélicas alemanas más conocidas de los años noventa. Actualmente no cuenta con disponibilidad confirmada en las principales plataformas de streaming de México. Su historia comienza con soldados que descansan bajo el sol italiano y termina en un paisaje congelado, donde los pocos supervivientes apenas conservan fuerzas para continuar caminando.
