Hay películas de ciencia ficción que imaginan automóviles voladores, viajes espaciales y ciudades llenas de tecnología imposible. Otras prefieren mostrar futuros tan parecidos a nuestro presente que terminan provocando más inquietud que cualquier invasión extraterrestre. Hace veinte años, Alfonso Cuarón estrenó una historia que pertenecía a este segundo grupo: un mundo donde la humanidad había perdido la capacidad de reproducirse y las sociedades comenzaban a derrumbarse ante la certeza de su desaparición.
En 2006, aquella premisa parecía una pesadilla lejana. Hoy, mientras las noticias hablan constantemente de conflictos armados, desplazamientos de población y gobiernos que endurecen sus políticas migratorias, muchas de sus imágenes resultan difíciles de ignorar. La película fue un fracaso comercial, pero con los años consiguió algo que pocas producciones logran: convertirse en una referencia imprescindible del género. Incluso encabezó las selecciones de las mejores películas de ciencia ficción del siglo XXI publicadas por medios como Rolling Stone e IndieWire.
La distopía de Alfonso Cuarón que imaginó el año 2027
La película es Niños del hombre, estrenada en México el 24 de noviembre de 2006. Basada en la novela de P. D. James, sigue a Theo Faron, interpretado por Clive Owen, un hombre que vive en una Gran Bretaña militarizada donde la humanidad lleva 18 años sin registrar un nacimiento. La muerte del habitante más joven del planeta confirma que la especie parece acercarse inevitablemente a su extinción.
Universal Pictures
Theo trabaja como burócrata y ha perdido prácticamente toda esperanza de que las cosas mejoren. Su rutina cambia cuando Julian, su expareja y líder de un grupo clandestino interpretada por Julianne Moore, le pide ayuda para transportar a una joven refugiada. Pronto descubre que Kee, personaje de Clare-Hope Ashitey, está embarazada. Se trata de un acontecimiento que podría transformar el destino de la humanidad, pero también convertirla en el objetivo de diferentes grupos políticos.
La misión consiste en llevarla a un lugar seguro mientras Londres se hunde en el caos. Para conseguirlo, Theo debe atravesar controles militares, zonas de enfrentamiento y centros de detención donde los migrantes son tratados como prisioneros. Michael Caine aparece como Jasper, un antiguo amigo que ofrece uno de los pocos refugios tranquilos dentro de una historia donde prácticamente nadie está a salvo.
Las escenas que convirtieron a 'Niños del hombre' en una obra de culto
Uno de los mayores atractivos de la película es su impresionante trabajo de cámara. Cuarón y el fotógrafo mexicano Emmanuel Lubezki diseñaron secuencias que parecen desarrollarse sin interrupciones, colocando al espectador directamente en medio de persecuciones, tiroteos y explosiones. La intención era que los acontecimientos se sintieran inmediatos, como si alguien estuviera registrando lo ocurrido en una zona de guerra.
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Entre sus momentos más recordados está una emboscada dentro de un automóvil, donde los personajes pasan de una conversación cotidiana a una situación desesperada en cuestión de segundos. La cámara gira dentro del vehículo mientras los ataques ocurren a su alrededor. Otra secuencia muestra a Theo atravesando un edificio durante un enfrentamiento militar, rodeado de disparos, civiles y soldados. Su compleja realización convirtió ambas escenas en referencias para estudiantes y profesionales del cine.
La película también recibió tres nominaciones al Oscar en 2007: Mejor Fotografía para Lubezki, Mejor Edición y Mejor Guion Adaptado. Aunque no consiguió ninguna estatuilla, su prestigio continuó creciendo. El British Film Institute la incluyó entre las grandes películas de ciencia ficción del siglo XXI, mientras que la crítica ha destacado especialmente su capacidad para construir un futuro reconocible sin depender de grandes explicaciones tecnológicas.
Una película de 2006 que sigue pareciendo una advertencia sobre el presente
Cuando Cuarón presentó Niños del hombre en el Festival de Venecia de 2006, faltaban más de veinte años para la fecha en la que transcurre su historia. Ahora estamos en 2026, apenas uno antes de aquel 2027 ficticio. Aunque la crisis mundial de infertilidad pertenece a la imaginación de P. D. James, otros elementos de la película recuerdan problemas contemporáneos: la persecución de migrantes, el miedo colectivo y la normalización de la violencia.
Su recepción comercial fue muy diferente del reconocimiento que obtuvo posteriormente. Con un presupuesto estimado de 76 millones de dólares, recaudó alrededor de 70 millones en todo el mundo. Años después, Cuarón continuó explorando historias técnicamente ambiciosas en Gravedad y Roma, producciones que le permitieron ganar varios premios Oscar y consolidarse como uno de los directores mexicanos más importantes de Hollywood
A veinte años de su estreno, Niños del hombre conserva una particularidad que explica buena parte de su prestigio: no necesita mostrar el fin de la humanidad para transmitir la angustia de sus personajes. Le basta con seguir a un hombre que intenta proteger a una mujer embarazada mientras el mundo parece haber olvidado cómo cuidar de sus habitantes. Y mientras su historia se acerca al año 2027, aquella visión imaginada por Alfonso Cuarón en 2006 sigue siendo una de las representaciones más perturbadoras del futuro cinematográfico.
