En un extravagante ciudad conocida como Edge City, un empleado de banco, Stanley Ipkiss, parece no poder librarse de su mala suerte. Es una persona increíblemente agradable y noble, demasiado bueno para su propio bien, pero es constantemente humillado y relegado cuando se enfrenta a problemas o situaciones difíciles, lo que le impide tener mayor éxito en su empleo y también le impide llevar la vida que siempre ha soñado. Un día, una hermosa cantante de cabaret llamada Tina Carlyle, aparece en el banco y para su sorpresa muestra cierto interés en él, aunque, en realidad, la chica está ahí como orden de su novio, el mafioso Dorian Tyrel. Cuando Stanley es rechazado del bar donde canta la mujer, regresa deprimido a su casa y en el camino encuentra una misteriosa máscara de madera que, al ponérsela, transforma su físico y su personalidad de manera extrema. La máscara le otorga todo tipo de poderes y habilidades que lo hacen atractivo para la cantante y lo convierten también en un formidable enemigo para el mafioso.
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