Durante la época de la Guerra Cristera en México se desarrolla la historia de Elías (Mario Zaragoza), un campesino pobre que no tuvo acceso a la educación y que debido a circunstancias adversas se ve involucrado involuntariamente en el conflicto armado para pelear y asesinar a muchos otros campesinos inocentes en nombre de los intereses políticos de su pueblo. Temeroso por los pecados que cometió contra Dios, deja su hogar e iracundo se lleva a su familia al desierto para intentar huir del castigo que, según él, caería inminentemente sobre su familia. Su hijo Aureliano (Diego Cataño), quien nunca salía de casa porque Elías tenía la creencia de que moriría joven, comienza a dibujar en tablillas para tratar de sobrellevar su situación, y Elías, para intentar conseguir ese preciado perdón, construye él mismo una iglesia como penitencia mientras comienza una relación con Micaela (Eileen Yañez), una mujer que poco a poco irá transformando su vida.
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