La cinta es la adaptación de la exitosa novela homónima, escrita por Suzanne Collins y publicada en septiembre de 2008.
Antes de la selección de Jennifer Lawrence, en el papel principal, las actrices Emma Roberts, Chlöe Grace Moretz, Hailee Stanfield, Abigail Breslin, Saoirse Ronan, Kaya Scodelario, Emily Browning y Shailene Woodley fueron consideradas.
El reconocido cineasta Steven Sodenberg, director de cintas como Sexo, mentiras y video (1989), Erin Brockovich (2000), Tráfico (2000), La gran estafa (2001), entre otras, fue el director de la segunda unidad en la cinta. El fue el responsable de la mayor parte de las escenas de los disturbios en el distrito 11.
Segunda colaboración entre el director Gary Ross y la actriz Elizabeth Banks, luego de su trabajo en la cinta Alma de héroe (2003)
La cinta se filmó de mayo a septiembre de 2011, en locaciones de Carolina del Norte.
Liam Hemsworth, que interpreta a Gale Hawthorne, recibió los consejos de su hermano mayor, Chris Hemsworth ('Thor'): "Mi hermano Chris me envió un texto antes de empezar el rodaje, y me dijo que perdiera peso. Decía: Se llama 'Los juegos del hambre' no los 'Los juegos de comer' ".
Antes de que recayera en Woody Harrelson ('No es país para viejos', 'Zombieland', 'Asesinos natos'), se pensó en John C. Reilly ('Magnolia') para encarnar al alcohólico Haymitch Abernathy, el único ganador con vida del Distrito 12 de los Juegos.