Mi vecino Totoro : los secretos del rodaje

La película es parcialmente autobiográfica. Cuando Hayao Miyazaki y sus hermanos eran niños, su madre padeció tuberculosis espinal durante nueve años y pasó gran parte de su tiempo hospitalizada. Está implícito, aunque nunca se reveló en la película, que la madre de Satsuki y Mei también sufre de tuberculosis. Una vez dijo que la película habría sido demasiado dolorosa para él si los dos protagonistas fueran niños en lugar de niñas.

Los nombres de las dos niñas, Satsuki y Mei, son un juego de palabras con el mes de Mayo. "Satsuki" es una antigua palabra japonesa para mayo, y "Mei" es la pronunciación japonesa de la palabra inglesa "may".

Hayao Miyazaki originalmente concibió a los personajes Satsuki y Mei como una sóla chica. Como quería agregar suspenso a la segunda mitad de la película, y sintió que no funcionaría con una sola chica, la dividió en dos chicas . La chica original tenía rasgos de Satsuki y Mei, y tenía 7 años: a medio camino entre las edades de Satsuki (10) y Mei (4).

Fue hasta dos años después del lanzamiento de la película que tuvo un buen desempeño en la taquilla, gracias a que las muñecas de peluche basadas en el personaje del Rey Totoro llegaron a los estantes.