En Una vida mejor, Carlos Galindo es un hombre decente y honesto que trata de pasar desapercibido en California, donde lleva varios años viviendo, en calidad de ilegal, trabajando como jardinero, mientras trata de educar y darle lo mejor a su hijo Luis, de 14 años. Por el momento, su mayor preocupación es la novia de Luis, quien tiene amigos en las pandillas de la ciudad, los cuales han tratado de forzar a Luis a unirse a sus filas. Cuando Luis es suspendido de la escuela, por un altercado violento con otro compañero, Carlos decide que es tiempo de arrancar un negocio, que lleva años planeando y que mantendría a su hijo ocupado. Para ello, Carlos recurre a Anita, su hermana, para un préstamo económico y poder comprar un camión de transporte. Sin embargo, el camión es robado y en la búsqueda por el responsable las autoridades detienen a Carlos, quien enfrenta graves cargos y la amenaza de ser expulsado del país.
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