La cinta está basada en la vida de Henri Charrière, quien escribió el libro Papillon, publicado en 1969, la cual, a su vez, fue adaptada al cine, con la cinta Papillon (1973), dirigida por Franklin H. Schaffner y estelarizada por Steve McQueen y Dustin Hoffman.
Segunda colaboración entre Charlie Hunnam y Tommy Flanagan, luego de trabajar juntos, durante varias temporadas, en la serie de televisión Sons of Anarchy (2008)
La locación de la prisión, para esta nueva versión, cambio de las Guayanas francesa a un sitio en América del Sur.
Tuvo su premier en el Festival de Cine de Toronto, en septiembre de 2017.
Fue filmada en locaciones de Montenegro, Malta y Serbia.
El sobrenombre de “Papillon” se debe al tatuaje de mariposa que el verdadero Henri tenía. Papillon significa mariposa.