El protegido, David Dunn, es un guardia de seguridad sin motivaciones en la vida, con un matrimonio en camino a la separación y un hijo con el que casi no convive, que se encuentra realizando un viaje en tren de vuelta a su en Filadelfia de una entrevista de trabajo. Inesperadamente el tren sufre un terrible accidente, pero más sorprendente aún es que David es el único sobreviviente. Varios días después, aun perturbado por el accidente, David conoce a Elijah Price, propietario de una galería de comics y poseedor de una rara enfermedad degenerativa que le impide moverse por el alto riesgo a fracturarse los huesos. Elijah piensa que si hay una persona tremendamente frágil como él, debe haber un equilibrio, alguien inmune como David. Ambos terminan forjando una inesperada amistad y David llega a preguntarse si la teoría de Elijah de que él posee súper habilidades podría ser correcta.
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