En Rambo III, varios años después de la Guerra de Vietnam, el coronel Sam Trautman viaja a Tailandia para buscar a su antiguo amigo y subordinado John Rambo, quien vive refugiado en el país, deseando alejarse de la guerra y la muerte, buscando una vida más pacífica y tranquila. Trautman, en realidad, se encuentra con Rambo para pedirle que se una a una misión secreta de la CIA que comanda, formando a un grupo de mercenarios, para abastecer de armamento a un grupo rebelde de muyahidines en busca de defenderse y expulsar a los soviéticos de su territorio. Aunque Rambo afirma estar cansado del combate y se niega a participar, semanas más tarde recibe la visita de un funcionario de la embajada norteamericana, con noticias sobre el fracaso de la operación y la captura del coronel. Determinado a rescatar a su antiguo amigo y oficial, Rambo viaja a Afganistán para encontrarlo y ayudar a los rebeldes a vencer a una poderosa fuerza militar soviética.
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