En un palacio de justicia del condado de Nueva York, a mediados de la década de 1950, el juez da instrucciones a 12 hombres que conforman un jurado a punto de deliberar sobre el caso de un joven de 18 años de un barrio pobre que se encuentra en juicio por presuntamente haber apuñalado a su padre. Si hay alguna duda razonable, deben devolver un veredicto de inocencia. Si se le encuentra culpable, recibirá una sentencia de muerte. Lo que comienza como un caso de asesinato pronto se convierte en una historia de detectives que presenta una sucesión de pistas que generan dudas y un pequeño drama de cada uno de los prejuicios y preconcepciones de los jurados sobre el juicio, los acusados y los demás. Basada en una obra de teatro del mismo nombre por Reginald Rose, 12 hombres en pugna tiene toda la acción una claustrofóbica sala del jurado, donde todos son obligados a cuestionar su moral y valores.
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