La cinta es la adaptación del exitoso musical Sweeney Todd: The Demon Barber of Fleet Street, escrito por Stephen Sondheim y Hugh Wheeler y estrenado en Broadway en 1979.
El compositor Stephen Sondheim rechazo las propuestas de adaptación de esta historia por varios años. Sin embargo, acepto reunirse con Tim Burton y quedo fascinado de la visión del director. Sondheim acepto la adaptación fílmica siempre que el pudiera aprobar o rechazar el reparto. Burton decidió aceptar la dirección de la cinta siempre que Johnny Depp fuera seleccionado en el papel principal. Esto le preocupaba a Sondheim, quien pensaba que el actor interpretaría sus canciones más orientado al rock. Sin embargo, luego de varias pruebas, Sondheim aprobó la selección y admiro la capacidad vocal de Depp.
La adaptación estuvo activa por más de 25 años, desde el estreno de la obra de Broadway. Durante ese periodo de tiempo, varios actores estuvieron considerados para el papel principal, entre ellos: William Hurt, Michael Douglas, Harrison Ford, Dustin Hoffman, Robert De Niro, Al Pacino, Gene Hackman, Robert Redford, Jack Nicholson, Steve Martin, Tim Curry, Kevin Kline, Warren Beatty, entre otros.
Esta es la sexta colaboración entre Tim Burton y Johnny Depp.
Nominada a tres premios de la Academia, la cinta obtuvo el galardón en la categoría de mejor dirección de arte, en 2008.