En Gracias por fumar, el senador Ortolan Finistirre de Vermont, trabaja en pro de las organizaciones de la salud y propone incluir, en todas las cajetillas de cigarros, la palabra veneno y la imagen de una clavera para advertir el peligro que representa el consumo de ese producto. Nick Naylor es el Vicepresidente de la Academia de Estudios sobre el Tabaco y portavoz de una de las tabacaleras más influyentes del mundo, así como su principal cabildero.Tiene talento para hablar y hace todo lo necesario para defender a la industria del cigarro en las situaciones más controvertidas, su objetivo es contrarrestar los efectos de esta nueva medida. Sus mejores amigos son Polly Bailey, del Consejo de Moderación en el negocio del alcohol, y Bobby Jay Bliss, del grupo asesor de negocios de armas, SAFETY. Ellos se autodenominan MOD Squad, también conocidos como "Los mercenarios de la muerte" y con frecuencia se reúnen a tomar algo en un bar y a debatir qué industria ha matado a más personas. Naylor pretende que un importante productor de Hollywood promueva el hábito de fumar en las películas más taquilleras. Nunca se ha detenido a pensar si lo que hace es moralmente correcto, solo se enfoca en ganar la mayor cantidad de dinero para saldar las deudas que tiene con el banco. En algún momento, mirando a su pequeño hijo se cuestiona si el ejemplo que le está dando es el mejor.
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