El título de la cinta está inspirado en una cita de Leon Trotsky. Estando exiliado en México, sabiendo que estaba a punto de ser víctima de los asesinos de Joseph Stalin, vio a su esposa en el jardín y escribió que, a pesar de todo, "la vida es hermosa".
La actriz que interpreta a la pareja de Guido en la película es Nicoletta Braschi, esposa en la vida real de Roberto Benigni.
Esta es la segunda cinta que nominó la Academia tanto para Mejor película y Mejor película extranjera; la primera fue Z (1969).
La película ha recaudado más de 225 millones de dolares internacionalmente.
El actor y director Mel Brooks aceptó abiertamente no estar encantado con la cinta, pues tomaba a burla las terribles acciones de los nazis en los campos de concentración.