Amadeus da inició cuando un anciano Antonio Salieri intenta suicidarse tras haberse confesado culpable del asesinato de Mozart, quien se pensaba había muerto de causas naturales. Cuando su intento falla, un joven sacerdote es enviado a su alcoba para escuchar la confesión de Salieri. Él comenzó su carrera como un hombre devoto que cree que su éxito y su talento como compositor son las recompensas de Dios, así como su trabajo como el respetado y acomodado compositor de la corte del emperador austriaco José II. Salieri ya había escuchado sobre Mozart, admiraba sus grandiosas composiciones y anhelaba fervientemente conocerlo, pero queda decepcionado cuando lo hace y descubre que el talentoso compositor es una criatura vulgar. Salieri, que había sido católico devoto durante toda su vida, no puede soportar que Dios haya elegido a un ser que él considera despreciable y no a él como poseedor de un don tan puro, por lo que termina renunciando a su religión y fundiéndose con su peligrosa ambición frustrada.
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