En The sinner Cora Tannetti lleva tres años de casada con el esposo modelo Mason y trabaja en el negocio de la familia de éste. Cora y Mason tienen un hijo al que aman y aparentemente son la imagen de la normalidad. SIn embargo, Cora resiente a sus autoritarios suegros. Además tiene estos extraños flashbacks sobre su problemática infancia y de su madre psicópata, que la culpaba por la enfermedad de su hermana menor. Un día Cora, Mason y el bebé van de paseo al parque estatal Minnewaska, pero ella empieza a comportarse de modo errático hasta que finalmente estalla: apuñala al joven Frankie Belmont siete veces con el cuchillo que ella había estado usando para pelar una manzana. Arrestada por el asesinato, Cora admite el crimen. El detective Harry Ambrose, quien fue enviado para investigar el hecho, no acepta que el asesinato de Belmont por parte de Cora fuera simplemente un acto al azar y comienza a investigar.