Morgan Freeman nació el 1 de junio de 1937 en Memphis, Tennessee, USA. Asistió a Los Angeles City College antes de servir varios años en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Debutó en 1967 con Hello, Dolly!

Durante la década de los 70's continuó su trabajo en teatro, recibiendo una nominación al Premio Tony por su actuación en The Mighty Gents (1978). En 1980, ganó dos premios Obie, por su interpretación en Mother Courage and Her Children.

Ganó otro Obie en 1984 por su actuación en The Gospel at Colonus y, en 1985 el Drama-Logue Award por el mismo papel. En 1987, Freeman creó el papel de Hoke Coleburn en la obra ganadora del Premio Pulitzer Driving Miss Daisy, que le trajo su cuarto Premio Obie. Participó en The Taming of the Shrew yThe Country Girl (2008).

Apareció por primera vez en las pantallas de televisión en The Electric Company (1971). Luego saltó al cine con el largometraje ¡Quién dice que no puedo montar un arco iris! (1971). Participó en cintas como Blade (1973), Julio César (1979), Coriolano (1979), Celdas de muerte (1980), Brubaker (1980), El ojo mentiroso (1981) y La muerte de un profeta (1981). Sin embargo, fue su papel en El reportero de la calle 42 (1987) el que lo lanzó a la fama y le valió una nominación al oscar, la segunda nominación a este premio la obtuvo por la adaptación cinematográfica de Paseando a Miss Daisy (1989).

Siguió con trabajos como Tiempos de gloria (1989), The Shawshank Redemption, Seven, Deep Impact, Million Dollar BAby (que le da el Oscar a Mejor Actor), Danny the Dog, El coleccionista de amantes, Como Dios, Batman Begins o El caballero oscuro.

Entre sus últimos trabajos están Angel Has Fallen, El cascanueces y los cuatros reinos, Cold Warriors y The Manuscript.