Jared Francis Harris nace el 24 de agosto de 1961 en Londres, Inglaterra, Reino Unido. Es hijo del famoso actor irlandés Richard Harris, el segundo de sus tres hijos. Se educó en la Duke University, graduándose en teatro y literatura. Después de la graduación, estudió en el Central School of Speech and Drama para después entrar como miembro de la Royal Shakespeare Company.

La primera aparición de Harris en pantalla fue la película de 1989 Seducir a Raquel. Rápidamente se ganó la reputación de actor en personajes únicos y fascinantes incluyendo el personaje del barrendero Intelectual en las películas de Wayne Wang y Paul Auster: Smoke y Blue in the Face.

Ha aparecido en papeles importantes en más de 40 películas, su habilidad camaleónica para cambiar de registro le ha generado gran admiración y la mayoría de los cineastas actuales le buscan para colaboraciones.

Jared obtuvo el reconocimiento de la crítica por su sensacional retrato de Andy Warhol, el artista pop más influyente de América, en la aclamada película  Yo disparé a Andy Warhol. Por su trabajo en la película de Michael Lindsay-Hogg: En el apartamento de Lennon, Harris también tuvo excelentes críticas. La revista SOMA declaró que su interpretación de John Lennon, co-protagonizada con Aidan Quinn que hacía de Paul McCartney, "era virtualmente imposible pensar que era una actuación". En cuanto a su actuación en la versión de la BBC de The Other Boleyn Girl, la Telegraph Magazine comentó que estaban alucinados con el retrato que Jared Harris hizo del Rey Enrique VIII representado como estrella del rock, describiéndole como una presencia absolutamente impresionante. Interpretó a Lane Pryce en Mad Men desde 2009 hasta 2012 y regresó a la serie para dirigir el episodio 11 de la temporada 7, en 2015.

Uno de sus papeles cinematográficos más recientes fue Ulysses S. Grant en el Lincoln dirigido por Steven Spielberg. También interpretó al profesor James Moriarty, el némesis de Sherlock Holmes en Sherlock Holmes: Juego de sombras; y al Rey Jorge VI en la primera temporada de The Crown.