El actor de cine, teatro y televisión, Joseph H. Tobin Jr., nació el 7 de agosto de 1942 en Queens, Nueva York, Estados Unidos. Se crió en Weymouth, Massachusetts, su madre es la actriz británica Eileen Bell. En 1947, su padre Joseph H. Tobin, construyó y estableció la estación de radio WJDA en Quincy, Massachusetts.

Joseph estudió en la Universidad de Boston y tiene una Maestría en Educación de la Universidad Estatal Montclair. Estudió actuación con Sanford Meisner, en Neighborhood Playhouse, y con Lee Strasberg en el Actors Studio, en Nueva York. Es miembro vitalicio de The Actors Studio y de la Academia de las Artes y las Ciencias Cinematográficas. En 1979 debutó en la pantalla grande, con una participación sin crédito, en la cinta Manhattan.U na de sus interpretaciones más conocidas es la del villano "Jigsaw", en la serie de películas Saw, por la que recibió nominaciones al Premio MTV en 2007 y 2009.

Ha participado en cintas como The Verdict (1982),Tootsie(1982), Mississippi Burning (1988), False Identity (1990), Loose Cannons (1990), Goodfellas (1990), Ruby (1992), The Firm (1993), En la línea de fuego (1993) y varias más. Entre sus últimos proyectos estan las cintas Liberty, The Rogue, Ice Cream in the Cupboard y Ghostkiller.